Il cactus è una pianta originaria del continente americano; ne troviamo la maggiore concentrazione nei deserti del Messico e del Sud America, dove si contano addirittura più di mille specie differenti. Le loro proprietà benefiche e curative erano note già ai Nativi Americani, i quali li hanno usati a lungo nella preparazione di sciroppi, conserve e bevande fermentate. Si tratta di piante maestre nel risparmiare e rilasciare lentamente le riserve idriche nei periodi di siccità: lo stelo è costituito da un tessuto in grado di trattenere l’acqua, e il 95% del volume totale della pianta potrebbe contenere acqua, tanto che nella fase di assorbimento il cactus arriva a raddoppiare addirittura le sue dimensioni.

Un approfondito studio delle qualità delle piante succulente ha permesso di evidenziare delle affinità con il processo di idratazione della pelle umana; questi studi hanno portato molte aziende a sviluppare cosmetici che sfruttano le proprietà del cactus e di altre piante succulente come l’Aloe Vera.

Sfruttando le proprietà cosmetiche delle piante succulente, ora possiamo mantenere la pelle vellutata come un petalo anche quando fa molto caldo e la presenza di umidità nell’aria è consistente: assecondando le tendenze cosmetiche estive, vengono proposti gel oil-free e creme dalla consistenza impalpabile e dalle texture evanescenti ed estremamente leggere, senza rinunciare ad un’alta concentrazione di principi attivi. Tali formulazioni, chiaramente differenti rispetto ai prodotti della stagione più fredda, garantiscono protezione e idratazione fino a 24 ore dopo l’applicazione, anche grazie all’apporto di ingredienti come i flavonoidi, che creano una barriera di protezione contro le radiazioni solari e svolgono un’efficace azione anti-age. Non va dimenticato che la cute riveste una fondamentale funzione di filtro tra l’organismo e l’ambiente esterno, dunque mantenere a lungo l’idratazione diminuisce nel lungo periodo la tentazione di ricorrere al bisturi per correggere inestetismi, come le rughe d’espressione.

Il corretto tasso idrico della pelle non è legato strettamente all’ambiente, ma è anche influenzato dall’inquinamento, dalle radiazioni solari e dai repentini cambiamenti di umidità dell’aria. Basti pensare che con una percentuale d’umidità inferiore al 20%, la barriera cutanea lascia passare sostanze irritanti che col tempo sensibilizzano la pelle; inoltre, nelle città in estate, la nostra pelle è soggetta a continui cambiamenti e può passare dal 40% d’umidità tipico di un ambiente di lavoro condizionato artificialmente fino al 100% di umidità esterna in un giorno di brutto tempo.