È bene aver presente che il riscaldamento non deve portare alla fatica così da incidere negativamente sulla prestazione che si andrà a compiere.

Il riscaldamento si pone 4 obiettivi
Aumento della temperatura nei muscoli	L'incremento termico, dovuto all'aumento del metabolismo, diminuisce la viscosità dei muscoli facilitando lo scorrere di uno sull’altro.
Aumento graduale delle pulsazioni cardiache	È bene che il riscaldamento sia fatto in tutta sicurezza, come si dice "a basso impatto", senza cioè mettersi subito a saltare o correre, soprattutto se non si è abituati a fare sport regolarmente. Questo perché il cuore deve aumentare il suo ritmo gradatamente.
Aumento dell’afflusso di sangue ai muscoli	L'aumento della temperatura e delle pulsazioni cardiache fanno in modo che il sangue ceda più ossigeno alle fibre. L'aumentato afflusso del sangue, inoltre, potenzia l’azione degli enzimi metabolici aumentando la capacità dell'organismo di sprigionare energia e di riassorbire più velocemente l'acido lattico.
Riduzione degli infortuni e traumi da sport	La diminuita viscosità dei muscoli, l'aumento della destrezza, la riduzione di acido lattico e la riduzione dell’uso contemporaneo di muscoli antagonisti sono mezzo fondamentale per ridurre gli infortuni e traumi da sport.

Molti allenatori e sportivi sostengono che il riscaldamento abbia anche una valenza psicologica per chi lo pratica. Si è visto come chi pratica un attento riscaldamento migliori lo stato del suo Sistema Nervoso Centrale e, di conseguenza, il suo comportamento in gara.

Il riscaldamento, che durerà dai 10 ai 15 minuti, è specifico per ogni disciplina sportiva.

Ecco alcuni esempi:

Calcetto
Dopo la classica corsa leggera, eseguire qualche andatura (skip, cioé una corsa a ginocchia alte); percorrere alcuni tratti a zig-zag piegando le gambe; terminare con allunghi e scatti in progressione e provare a fare dei tiri in porta, senza forzare.

Tennis
Eseguire esercizi di mobilità per le articolazioni del polso e della spalla (tipo flessioni/estensioni e rotazioni); provare il servizio e i fondamentali, anche a vuoto, senza la pallina, ma senza forzare.

Nuoto
Fare un buon riscaldamento degli arti superiori a base di flessioni ed estensioni delle spalle, muovendole nella loro piena escursione articolare; se si partecipa ad una gara, prima di iniziare è meglio immergersi nell'acqua e nuotare per un breve tratto.

Running
Iniziare a correre molto lentamente, con qualche allungo ma senza forzare.

È importante aggiungere al riscaldamento qualche minuto di stretching per elasticizzare i muscoli che verranno utilizzati durante l'allenamento.

Non dimenticatevi, alla fine dello sforzo fisico, una fase di defaticamento compiendo esercizi simili a quelli fatti per il riscaldamento (compreso lo stretching). Sappiate che l'acido lattico viene smaltito più rapidamente con un recupero attivo: eviterete i fastidiosi dolori muscolari post-attività!